Открытие золотоносных участков в Приамурье в ХIХ веке стало причиной бурного развития промышленности, а вслед за ней сельского хозяйства и торговли. На приисках составлялись капиталы, которые их владельцы вкладывали в самые разные сферы жизни общества. В тайге строились дороги, на реках развивалось судоходство, осваивались прилегающие земли, строились фабрики, основывались училища и университеты, театры и музеи.
Из разных сословий были и сами золотопромышленники, фигуры, заметим, весьма колоритные. Д. Бенардаки – дворянин, миллионер, ставший, между прочим, прототипом гоголевского Констанжогло. Меценат И. Аносов – известный исследователь Сибири, ученый-геолог, основатель целого ряда золотопромышленных компаний. Супруги А. и Л. Шанявские, вложившие средства в основание Женского медицинского института в Санкт-Петербурге, а затем первого в России Народного университета в Москве. Их партнерами были купец В. Сабашников и его сыновья книгоиздатели М. и С. Сабашниковы, более знакомые публике своими культурно-просветительскими начинаниями. Разночинец П. Баллод, известный своей революционной деятельностью, и при этом главноуправляющий Ниманской золотопромышленной компании.
Книга содержит малоизвестные факты жизни сибирских предпринимателей и проиллюстрировано фотографиями героев очерков.