Борис Николаевич Чичерин (1828 – 1904), юрист, историк и общественный деятель был свидетелем ключевых моментов российской истории, выступал в роли оппонента или единомышленника почти всех знаковых фигур своего времени: Герцена и Чернышевского, Победоносцева и Каткова, выдающихся реформаторов Д.А. и Н.А. Милютиных, писателей Льва Толстого и Ивана Тургенева и многих других.
1-й том рассказывает о днях юности, поступлении и учебе в Московском университете, противостоянии западников и славянофилов и охватывает период с 40-х до начала 60-х годов XIX века.
2-й том рассказывает о профессорской деятельности Б.Н. Чичерина в Московском университете, преподавании курса государственного права молодому наследнику в. к. Николаю Александровичу, работе в губернских земских учреждениях и Московской городской думе. Полностью публикуются впервые.